Winterreifenpflicht Österreich: Regeln, Profil, Ketten

In Österreich gilt keine starre Winterreifenpflicht nach Kalender, sondern eine situative Pflicht vom 1. November bis 15. April. Dieser Ratgeber erklärt die Regeln aus dem Kraftfahrgesetz, die Mindestprofiltiefe, die Schneekettenpflicht und was Autofahrer aus Deutschland und der Schweiz auf der Durchreise beachten sollten.

Kurz gesagt. Die Winterreifenpflicht in Österreich ist eine situative Pflicht: Vom 1. November bis 15. April dürfen Pkw und leichte Nutzfahrzeuge bis 3,5 t bei winterlichen Fahrbahnverhältnissen (Schnee, Schneematsch, Eis) nur mit Winterreifen an allen Rädern fahren. Alternativ sind Schneeketten auf mindestens zwei Antriebsrädern erlaubt, aber nur, wenn die Fahrbahn mit einer zusammenhängenden oder nicht nennenswert unterbrochenen Schnee- oder Eisschicht bedeckt ist. Als Winterreifen zählen Reifen mit der Kennzeichnung „M+S“, „M.S.“, „M&S“ oder mit dem Schneeflockensymbol; das Mindestprofil für Winterreifen in Österreich beträgt 4 mm bei Radialreifen. Diese Regeln gelten unabhängig davon, ob Ihr Auto ein deutsches, ein Schweizer oder ein österreichisches Kennzeichen trägt.

Was „situativ“ in Österreich genau bedeutet

Viele Autofahrer gehen davon aus, dass in Österreich ab dem 1. November grundsätzlich Winterreifen montiert sein müssen. Das stimmt so nicht. Die Rechtsgrundlage ist § 102 Abs. 8a des Kraftfahrgesetzes (KFG). Danach darf der Lenker eines Fahrzeugs der Klassen M1 (Pkw) oder N1 (leichte Nutzfahrzeuge bis 3,5 t) im Zeitraum vom 1. November bis 15. April „bei winterlichen Fahrbahnverhältnissen“ das Fahrzeug nur in Betrieb nehmen, wenn an allen Rädern Winterreifen montiert sind, oder, wenn die Fahrbahn mit einer zusammenhängenden oder nicht nennenswert unterbrochenen Schnee- oder Eisschicht bedeckt ist, Schneeketten auf mindestens zwei Antriebsrädern angebracht sind.

Daraus ergeben sich drei Punkte, die in der Praxis wichtig sind:

Zeitraum und Wetter müssen zusammenkommen. Außerhalb des Zeitraums gibt es keine Winterreifenpflicht für Pkw. Innerhalb des Zeitraums greift sie nur, wenn tatsächlich winterliche Bedingungen herrschen. Laut oesterreich.gv.at gilt die Pflicht nur bei winterlichen Fahrbahnverhältnissen und nur, solange das Fahrzeug tatsächlich in Betrieb ist.
Alle vier Räder. Zwei Winterreifen auf der Antriebsachse genügen bei einem Pkw nicht. Das Gesetz verlangt Winterreifen „an allen Rädern“.
Ketten sind keine Dauerlösung. Schneeketten auf Sommerreifen ersetzen Winterreifen nur auf geschlossener Schnee- oder Eisdecke. Auf Schneematsch oder bei nur stellenweise vereister Straße reicht das nicht.

Die Regel wurde laut oesterreich.gv.at auch auf vierrädrige Microcars ausgedehnt. Für schwere Fahrzeuge gelten strengere Vorgaben, dazu weiter unten mehr.

Ein praktischer Hinweis: Da niemand im Voraus weiß, ob es auf einer Passstraße oder in einem Tal plötzlich schneit, empfiehlt es sich, den ganzen Zeitraum über mit Winterreifen oder mit gekennzeichneten Ganzjahresreifen zu fahren. Auch der TCS weist darauf hin, dass eine nasse Straße schnell zu Glatteis werden kann, und empfiehlt, den Wetterbericht zu beachten.

Welche Reifen als Winterreifen gelten

Nicht jeder Reifen, der im Handel als „wintertauglich“ beworben wird, erfüllt die österreichische Definition. Nach oesterreich.gv.at gilt ein Reifen nur dann als Winterreifen, wenn er eine dieser Kennzeichnungen trägt:

„M+S“, „M.S.“ oder „M&S“,
oder ein Schneeflockenzeichen.

Ganzjahres- und Allwetterreifen gelten nur dann als Winterreifen, wenn sie eine dieser Kennzeichnungen aufweisen. Für Spezialreifen nennt das Portal die Aufschriften „ET“, „ML“ oder „MPT“.

Für Reisende aus Deutschland gibt es hier einen Unterschied, den man kennen sollte: Nach Angaben des ÖAMTC sind in Deutschland seit dem 1. Oktober 2024 bei winterlichen Verhältnissen nur noch Reifen mit dem Alpine-Symbol (Bergpiktogramm mit Schneeflocke) zulässig, und das gilt auch für Fahrzeuge mit österreichischem Kennzeichen. Ein Reifen, der nur „M+S“ trägt, kann in Österreich also ausreichen, in Deutschland aber nicht. Wer zwischen beiden Ländern pendelt oder im Winter hin und zurück fährt, ist mit dem Alpine-Symbol in beiden Ländern richtig ausgerüstet.

Mindestprofil für Winterreifen in Österreich

Die Mindestprofiltiefe ist in § 4 der Kraftfahrgesetz-Durchführungsverordnung (KDV) geregelt. Laut oesterreich.gv.at gelten folgende Werte:

Fahrzeug	Reifenart	Sommerreifen	Winterreifen
Pkw und Lkw bis 3,5 t	Radialreifen	1,6 mm	4 mm
Pkw und Lkw bis 3,5 t	Diagonalreifen	1,6 mm	5 mm
Lkw über 3,5 t	Radialreifen	2 mm	5 mm
Lkw über 3,5 t	Diagonalreifen	2 mm	6 mm

Die Winterwerte gelten auch für Ganzjahres-, Allwetter- und Spikereifen sowie für Reifen mit der Kennzeichnung „M+S“. Ein Winterreifen, der unter 4 mm liegt, aber noch über 1,6 mm, gilt rechtlich nicht mehr als Winterreifen. Er darf laut oesterreich.gv.at weiter als Sommerreifen gefahren werden; das Portal empfiehlt aus Sicherheitsgründen dennoch jahreszeitlich passende Reifen.

Ein Winterreifen mit 3 mm Restprofil erfüllt in Österreich bei winterlichen Verhältnissen die Pflicht also nicht mehr. Gerade wer seine Winterreifen über mehrere Saisons abfährt, sollte vor der Reise nachmessen.

Der ÖAMTC rät, die 4 mm den ganzen Winter über einzuhalten, beim Wechsel je nach Fahrleistung mit etwa 6 mm zu starten und Reifen nach etwa sechs Saisons zu ersetzen, auch wenn das Profil noch ausreicht. Zum Nachmessen genügt ein einfacher Profiltiefenmesser; Pkw-Reifen tragen außerdem Profilindikatoren, auf die oesterreich.gv.at hinweist; sie zeigen allerdings nur die Grenze von 1,6 mm an, nicht die 4 mm für Winterreifen.

Schneeketten in Österreich: zwei verschiedene Regeln

Beim Thema Schneeketten in Österreich werden zwei Regeln oft vermischt.

Erstens: Schneeketten als Alternative zu Winterreifen. Nach § 102 Abs. 8a KFG dürfen Pkw auf Sommerreifen fahren, wenn auf mindestens zwei Antriebsrädern Schneeketten montiert sind, aber nur auf einer zusammenhängenden oder kaum unterbrochenen Schnee- oder Eisschicht. Das ist eine Notlösung, keine Alternative für die ganze Saison. Der ÖAMTC betont, dass Schneeketten nur auf schneebedeckten Straßen verwendet werden dürfen. Auf geräumter Fahrbahn müssen sie wieder herunter.

Zweitens: das Gebotszeichen „Schneeketten vorgeschrieben“. Die Straßenverkehrsordnung kennt in § 52 lit. b Z 22 StVO ein eigenes Gebotszeichen: ein weißes Rad mit Schneekette auf rundem blauem Grund. Kraftwagen, die eine Straße mit diesem Zeichen befahren, müssen auf mindestens zwei Antriebsrädern Schneeketten haben. Diese Pflicht gilt auch mit Winterreifen. Laut ADAC Nordbaden sind Allradfahrzeuge nicht automatisch ausgenommen, solange keine Zusatztafel sie befreit. Wo Ketten vorgeschrieben sind, gilt laut ADAC Nordbaden eine Höchstgeschwindigkeit von 50 km/h.

Für Pkw gibt es in Österreich keine allgemeine Pflicht, Schneeketten mitzuführen. Der ADAC Nordbaden rät dennoch, im Winter nicht ohne Schneeketten nach Österreich zu fahren. Der Grund liegt auf der Hand: Wer an einem Gebotszeichen steht und keine Ketten dabei hat, kommt nicht weiter.

Ein technischer Hinweis zur Montage: Nicht jede Rad-Reifen-Kombination lässt Platz für Schneeketten. Ob und welche Ketten auf Ihrem Fahrzeug montiert werden dürfen, steht in der Betriebsanleitung des Fahrzeugs und in den Angaben des Kettenherstellers. Üben Sie die Montage am besten einmal zu Hause, bevor Sie sie bei Dunkelheit am Straßenrand brauchen.

Fahrzeuge über 3,5 t, Busse und Wohnmobile

Für schwere Fahrzeuge ist die Winterreifenpflicht in Österreich nicht situativ, sondern gilt unabhängig von der Schneelage. Laut oesterreich.gv.at gilt:

Fahrzeug	Zeitraum	Winterreifen	Schneeketten
Pkw und Lkw bis 3,5 t (M1, N1)	1. November bis 15. April	an allen Rädern, nur bei winterlichen Verhältnissen	als Alternative auf geschlossener Schnee- oder Eisdecke
Lkw über 3,5 t	1. November bis 15. April	mindestens an einer Antriebsachse, unabhängig vom Wetter	Mitnahme für mindestens zwei Antriebsräder
Omnibusse	Winterreifen 1. November bis 15. März	mindestens an einer Antriebsachse, unabhängig vom Wetter	Mitnahme 1. November bis 15. April, mit Ausnahmen für den Linienverkehr

Das betrifft auch viele Urlauber: Nach Angaben des ADAC Nordbaden müssen Wohnmobile über 3,5 t, die als Sonderfahrzeug Wohnmobil und nicht in der Klasse M1 eingetragen sind, im selben Zeitraum Winterreifen an mindestens einer Antriebsachse haben und geeignete Schneeketten für mindestens zwei Antriebsräder an Bord führen. Wer mit einem großen Reisemobil in die Berge fährt, sollte die Klasse in den Fahrzeugpapieren vor der Abfahrt nachlesen.

Strafen und Folgen für die Versicherung

Wer die Winterausrüstungspflicht missachtet, begeht eine Verwaltungsübertretung. Der Strafrahmen steht in § 134 Abs. 1 KFG: Der aktuelle Wortlaut sieht eine Geldstrafe bis zu 10.000 Euro vor, bei Uneinbringlichkeit eine Ersatzfreiheitsstrafe bis zu sechs Wochen. Das ist die Obergrenze für alle Verstöße gegen das KFG, nicht der übliche Betrag.

In der Praxis liegen die Strafen deutlich darunter. Nach Angaben des ÖAMTC beginnt die Verwaltungsstrafe für falsche Bereifung bei etwa 100 Euro. Werden andere Verkehrsteilnehmer gefährdet, kann sie bis an die gesetzliche Obergrenze reichen. Ein Beitrag des ADAC Nordbaden vom 25. März 2024 nennt bei Gefährdung anderer ein Bußgeld bis zu 5.000 Euro. Maßgeblich ist der aktuelle Gesetzestext im Rechtsinformationssystem des Bundes (RIS).

Hinzu kommt ein Risiko, das oft teurer ist als die Strafe: die Versicherung. Der ÖAMTC weist darauf hin, dass Fahrten mit Sommerreifen im Winter auch Probleme mit der Versicherung nach sich ziehen können. Auch der TCS warnt, dass ein falscher Reifen nach einem Unfall zu einer Buße (in der Schweiz „Busse“) und zu Regressforderungen der Versicherung führen kann. Wie weit eine Kürzung im Einzelfall geht, hängt vom Vertrag und vom Unfallhergang ab; Auskunft gibt Ihre Versicherung.

Was für deutsche und Schweizer Autofahrer auf der Durchreise gilt

Der Wortlaut von § 102 Abs. 8a KFG knüpft an die Fahrzeugklasse und an die Witterung an, nicht an das Kennzeichen. Wer in Österreich fährt, muss sich also an die österreichischen Regeln halten, auch auf einer kurzen Transitstrecke über den Brenner, den Arlberg oder die Tauernautobahn.

Für Autofahrer aus Deutschland sind vor allem zwei Punkte wichtig. Erstens das Mindestprofil: In Österreich müssen Winterreifen bei Radialbauart mindestens 4 mm Profil haben, sonst gelten sie nicht mehr als Winterreifen. Zweitens die Kennzeichnung: In Österreich genügt „M+S“, in Deutschland verlangt die Rechtslage seit dem 1. Oktober 2024 laut ÖAMTC das Alpine-Symbol. Für die Rückfahrt brauchen Sie also Reifen, die beide Anforderungen erfüllen. Zur Einordnung der Beträge auf der deutschen Seite: Nach Angaben des ÖAMTC drohen in Deutschland bei falscher Bereifung Strafen ab 60 Euro zuzüglich 28,50 Euro Verfahrenskosten und ein Punkt im Fahreignungsregister; wird dabei der Verkehr behindert, steigt der Betrag auf 80 Euro.

Für Autofahrer aus der Schweiz ist die Umstellung größer. In der Schweiz gilt laut TCS keine Winterreifenpflicht, man muss aber stets verkehrssicher unterwegs sein, und der Fahrzeuglenker ist verpflichtet, ein betriebssicheres Fahrzeug zu fahren; ein falscher Reifen kann zu einer Buße führen. Wer in der Schweiz mit ungeeigneter Bereifung auf verschneiter Straße den Verkehr behindert, muss laut ÖAMTC mit Geldstrafen ab etwa 105 Euro rechnen. In Österreich dagegen ist die Pflicht im genannten Zeitraum ausdrücklich im Gesetz geregelt, mit festen Vorgaben zu Kennzeichnung und Profil. Der TCS empfiehlt für den Winter Reifen mit dem Schneeflockensymbol (Three-Peak-Mountain Snowflake), was auch die österreichische Definition erfüllt. Messen Sie zusätzlich das Profil: Der TCS nennt für Österreich bei M+S-Reifen ebenfalls die 4 mm.

Checkliste vor der Fahrt nach Österreich

Punkt	Worauf Sie achten sollten
Kennzeichnung	„M+S“, „M.S.“, „M&S“ oder Schneeflocke; für Deutschland das Alpine-Symbol
Profiltiefe	mindestens 4 mm (Radial) bzw. 5 mm (Diagonal), an allen vier Reifen
Reifenalter	der ÖAMTC empfiehlt einen Austausch nach etwa sechs Saisons
Schneeketten	passende Ketten für zwei Antriebsräder im Kofferraum, Montage einmal geübt
Fahrzeugklasse	bei Wohnmobilen und Fahrzeugen über 3,5 t die Klasse in den Fahrzeugpapieren nachlesen
Mietwagen	Winterausrüstung laut ÖAMTC schriftlich bestätigen lassen
Strecke	Wetterbericht und Straßenzustand vor der Abfahrt, etwa beim ÖAMTC, abrufen

Zweiter Radsatz für den Winter

Viele Autofahrer, die regelmäßig in die Alpen fahren, nutzen für die Wintermonate einen eigenen Satz mit vier Felgen und Winterreifen; dabei lohnt ein Blick auf Lochkreis, Mittenbohrung und Einpresstiefe, damit Rad, Reifen und Schneeketten zum Fahrzeug passen, und nach Fahrten auf gesalzenen Straßen eine regelmäßige Reinigung der Felgen. Mehr zu den Maßen lesen Sie in unserer Akademie unter Lochkreis und Mittenbohrung.

Häufige Fragen

Gilt in Österreich ab dem 1. November immer Winterreifenpflicht?

Nein. Für Pkw und Fahrzeuge bis 3,5 t gilt vom 1. November bis 15. April eine situative Pflicht: Winterreifen sind nur bei winterlichen Fahrbahnverhältnissen vorgeschrieben, also bei Schnee, Schneematsch oder Eis. Bei trockener, schneefreier Straße dürfen Sie auch im Dezember mit Sommerreifen fahren, rechtlich zumindest.

Wie hoch ist das Mindestprofil für Winterreifen in Österreich?

Für Pkw und Fahrzeuge bis 3,5 t sind es 4 mm bei Radialreifen und 5 mm bei Diagonalreifen (§ 4 KDV). Für Lkw über 3,5 t gelten 5 mm bzw. 6 mm. Ein Winterreifen mit weniger Profil gilt nicht mehr als Winterreifen.

Reichen Ganzjahresreifen in Österreich?

Ja, wenn sie die Kennzeichnung „M+S“, „M.S.“, „M&S“ oder ein Schneeflockensymbol tragen und das Mindestprofil von 4 mm haben. Für die Fahrt durch Deutschland brauchen sie zusätzlich das Alpine-Symbol.

Muss ich in Österreich Schneeketten im Auto haben?

Für Pkw gibt es keine allgemeine Mitführpflicht. Sobald aber das Gebotszeichen „Schneeketten vorgeschrieben“ steht, müssen auf mindestens zwei Antriebsrädern Ketten montiert sein, auch mit Winterreifen. Für Lkw über 3,5 t und Busse gilt dagegen eine Mitnahmepflicht vom 1. November bis 15. April.

Darf ich mit Sommerreifen und Schneeketten fahren?

Nur auf einer zusammenhängenden oder kaum unterbrochenen Schnee- oder Eisschicht. Auf Schneematsch oder geräumter Straße ersetzen Ketten die Winterreifen nicht, und laut ÖAMTC dürfen Ketten ohnehin nur auf schneebedeckter Fahrbahn verwendet werden.

Gilt die Pflicht auch für ein deutsches oder Schweizer Kennzeichen?

Ja. Die Regel im KFG richtet sich nach Fahrzeugklasse und Witterung, nicht nach dem Kennzeichen. Auf der Durchreise gelten dieselben Vorgaben wie für Fahrzeuge aus Österreich.

Welche Strafe droht ohne Winterreifen in Österreich?

Laut ÖAMTC beginnt die Verwaltungsstrafe bei etwa 100 Euro. Der gesetzliche Strafrahmen nach § 134 Abs. 1 KFG reicht bis 10.000 Euro, etwa wenn andere Verkehrsteilnehmer gefährdet werden. Dazu kommen mögliche Folgen bei der Versicherung nach einem Unfall.

Sind Allradfahrzeuge von der Kettenpflicht ausgenommen?

Nicht automatisch. Nach Angaben des ADAC Nordbaden gilt das Gebotszeichen auch für Allradfahrzeuge, solange keine Zusatztafel sie ausnimmt.

Wo finde ich verbindliche Informationen?

Den Gesetzestext finden Sie im RIS, die amtliche Zusammenfassung auf oesterreich.gv.at. Für Fragen zu einer konkreten Reise helfen der ÖAMTC, der ADAC und der TCS.

Fazit

Die Winterreifenpflicht in Österreich ist an Zeitraum und Wetter gebunden, die Anforderungen an die Reifen sind aber klar: Kennzeichnung „M+S“ oder Schneeflocke, mindestens 4 mm Profil, an allen vier Rädern. Wer aus Deutschland oder der Schweiz anreist, sollte vor allem das Profil nachmessen, auf das Alpine-Symbol achten und Schneeketten im Kofferraum haben. Wenn Sie für die Wintermonate über einen eigenen Radsatz nachdenken, finden Sie Felgendesigns und Maße im Katalog.