En resumen. En España no hay una obligación general de llevar cadenas para nieve. Se vuelven obligatorias cuando un panel de obligación o una restricción de la DGT lo indica en un tramo concreto, y en ese caso los neumáticos marcados con el símbolo 3PMSF (la montaña de tres picos con un copo de nieve), montados en todos los ejes, permiten circular sin ellas. Si su coche lleva llantas de 19 o 20 pulgadas, lo primero que hay que revisar no es la cadena, sino el espacio entre el neumático y la carrocería: el manual de su coche indica en qué medidas se pueden montar cadenas.
Cuándo son obligatorias
La DGT no exige llevar cadenas en el maletero durante todo el invierno. La obligación nace en la carretera: cuando nieva, un panel de obligación de cadenas o una restricción de la DGT puede impedir el paso a los vehículos que no lleven cadenas u otro equipamiento para nieve. En sus avisos por nevadas, la DGT recuerda que puede restringir la circulación de los vehículos que no cuenten con neumáticos de invierno o cadenas, limitar la velocidad, prohibir adelantar o cortar una vía de forma preventiva.
Por eso la DGT pide, antes de un viaje con previsión de nieve, consultar el estado de las carreteras y llevar cadenas por si fueran necesarias, o circular con neumáticos de invierno.
Cuándo bastan los neumáticos de invierno
La revista de la DGT lo resume así: los neumáticos de invierno llevan la inscripción M+S o el símbolo de la montaña de tres picos con un copo de nieve (3PMSF), y solo este último permite circular sin cadenas cuando su uso es obligatorio. La inscripción M+S la declara la propia marca del neumático, sin un ensayo externo; el símbolo 3PMSF indica que el neumático ha superado una prueba estandarizada en nieve.
Desde el 30 de mayo de 2026, la Orden PJC/528/2026 precisa en el anexo VII del Reglamento General de Vehículos que, para cumplir las restricciones de movilidad invernal, un vehículo de hasta 3.500 kg debe llevar neumáticos 3PMSF en todos sus ejes. Dos neumáticos de invierno en el eje delantero y dos de verano detrás no bastan, por tanto, en un tramo con restricción. Fuera de esas zonas y periodos, la misma orden admite neumáticos de tipos distintos entre ejes.
Las diferencias entre neumáticos de invierno, de todo tiempo y de verano se explican en nuestra guía neumáticos de invierno, todo tiempo o de verano.
Cadenas metálicas o textiles
| Cadenas metálicas | Cadenas textiles (fundas) | |
|---|---|---|
| Velocidad indicada por la DGT | No más de 30 km/h (recomendación) | Hasta 50 km/h |
| Montaje | Más largo, requiere práctica | Más rápido, se colocan como una funda |
| Espacio en el paso de rueda | Necesitan más hueco | Más finas, útiles con poco espacio |
| Dónde se montan | En el eje motriz | En el eje motriz |
La DGT recuerda que las cadenas se montan siempre en el eje motriz: el delantero en un coche de tracción delantera, el trasero en uno de propulsión, y en un 4x4 donde indique el manual. La revista de la DGT advierte también que las cadenas no deben usarse en tramos sin nieve, porque pueden dañar el asfalto y el propio vehículo.
Para las fundas textiles, compruebe en el embalaje que la talla corresponde a la medida exacta de sus neumáticos.
Llantas grandes: el hueco del paso de rueda
Una cadena necesita unos milímetros libres entre el neumático y el amortiguador, el brazo de suspensión y el guardabarros. Con llantas grandes, el flanco del neumático es más bajo y el coche suele llevar una suspensión más firme y unos frenos más grandes: ese hueco se reduce.
El cálculo de la oficina técnica de Onyx Forged, con las tres medidas de origen del Tesla Model 3 de 2017 a 2023:
| Medida | Llanta | Altura del flanco |
|---|---|---|
| 235/45 R18 | 18″ | 105,8 mm |
| 235/40 R19 | 19″ | 94,0 mm |
| 235/35 R20 | 20″ | 82,3 mm |
Entre 18 y 20 pulgadas, el flanco pierde 23,5 mm. Por eso conviene seguir las indicaciones de la marca del coche para cada medida: Tesla, por ejemplo, vende cadenas distintas para las llantas de 18 y de 19 pulgadas del Model 3. Las medidas de origen de este coche están en nuestra página de llantas forjadas para el Tesla Model 3.
Antes de comprar cadenas, conviene comprobar tres cosas:
- El manual de su coche indica en qué medidas de neumático se pueden montar cadenas y de qué tipo.
- La medida exacta de sus neumáticos (por ejemplo 225/40 R18), escrita en el flanco.
- El espacio libre detrás del neumático, con la dirección girada del todo.
Si su coche lleva 20 pulgadas
Si el manual no admite cadenas en la medida de origen de su coche, la solución habitual es un segundo juego de ruedas para el invierno, en un diámetro más pequeño entre los previstos para su coche y con neumáticos 3PMSF. El Cupra León, por ejemplo, sale de serie con 225/40 R18 o con 235/35 R19, según la versión: el juego de invierno suele montarse en la medida más pequeña, con un flanco más alto y neumáticos más económicos. Las medidas de este coche están en nuestra página de llantas forjadas para el Cupra León, y todos nuestros modelos en el catálogo.
Preguntas frecuentes
¿Es obligatorio llevar cadenas en el coche en invierno?
No de forma general. Son obligatorias cuando un panel de obligación o una restricción de la DGT las exige en un tramo, y en ese caso los neumáticos 3PMSF en todos los ejes permiten circular sin ellas.
¿Valen los neumáticos M+S en lugar de cadenas?
Solo si llevan también el símbolo 3PMSF. La marca M+S sola no basta cuando las cadenas son obligatorias.
¿Puedo poner cadenas en llantas de 20 pulgadas?
Depende de su coche: el manual indica las medidas en las que se admiten cadenas. En algunos coches con llantas grandes, solo se admiten en la medida más pequeña, o solo con cadenas textiles.
Fuentes
- Revista de la DGT, Con frío, ¡no patine!, 19 de diciembre de 2023: cadenas metálicas y de tela, eje motriz, neumáticos 3PMSF.
- Revista de la DGT, Neumáticos de invierno: los desconocidos de la seguridad, 30 de diciembre de 2024: marcas M+S y 3PMSF, cadenas en tramos sin nieve.
- DGT, Nevadas: imprescindible consultar el estado de las carreteras y llevar cadenas o neumáticos de invierno, nota de prensa del 16 de enero de 2023.
- Boletín Oficial del Estado, Orden PJC/528/2026, de 26 de mayo, que modifica el anexo VII «Neumáticos» del Reglamento General de Vehículos.
- Tesla, cadenas para nieve del Model 3 en 18 pulgadas y en 19 pulgadas, páginas consultadas el 11 de noviembre de 2026.
La oficina técnica de Onyx Forged